বিশ্বখ্যাত ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি দীর্ঘ সময় ধরে ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতিতে থাকা শিশু ও কিশোর-কিশোরীদের পাশে দাঁড়িয়ে আসছেন। তাঁর এই মানবিক কার্যক্রমের ধারাবাহিকতায় সম্প্রতি স্পেনের বার্সেলোনায় একটি শিশু ক্যান্সার চিকিৎসা কেন্দ্র নির্মাণে ২৬ লাখ ইউরো (প্রায় ৩৬ কোটি টাকা) অনুদান দিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন তারকা। রবিবার (২০ সেপ্টেম্বর) আন্তর্জাতিক ফুটবল বিষয়ক সংবাদমাধ্যম ‘গোল’ তাদের এক বিশেষ প্রতিবেদনে এই তথ্যটি প্রকাশ করেছে।

‘ফুট মারকাতো’র বরাত দিয়ে প্রকাশিত ওই প্রতিবেদনে জানানো হয়, মেসি ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে প্রদান করা এই বিশাল অঙ্কের অর্থ বার্সেলোনার সান্ত জোয়ান দে দেউ হাসপাতালের শিশু ক্যান্সার চিকিৎসা কেন্দ্রের আধুনিকায়ন ও উন্নয়নে ব্যয় করা হবে। নতুন এই হাসপাতাল কমপ্লেক্সটি সম্পূর্ণ প্রস্তুত হলে প্রতি বছর প্রায় ৪০০ শিশু রোগীর উন্নত চিকিৎসা সেবা প্রদান করা সম্ভব হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

চিকিৎসা সেবার পাশাপাশি শিক্ষা ও ক্রীড়াক্ষেত্রে মানবিক কার্যক্রমে মেসির সম্পৃক্ততা সর্বজনবিদিত। ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে এবং তাদের জীবনমান উন্নয়নে নিরলস কাজ করে যাচ্ছেন তিনি। এছাড়া জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফের শুভেচ্ছাদূত হিসেবেও শিশুদের স্বাস্থ্য ও কল্যাণমূলক বিভিন্ন বৈশ্বিক উদ্যোগে দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয় ভূমিকা পালন করছেন আর্জেন্টিনার এই বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। তাঁর এই নিঃস্বার্থ অবদান বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি মানুষের কাছে তাঁকে কেবল একজন কিংবদন্তি ফুটবলার হিসেবেই নয়, বরং একজন প্রকৃত মানবপ্রেমী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।