মাগুরার ৮ বছর বয়সী এক শিশুকে ধর্ষণ ও হত্যার দায়ে বিচারিক আদালত কর্তৃক প্রদত্ত আসামি হিটু শেখের মৃত্যুদণ্ড বহাল রেখেছে হাইকোর্ট। সোমবার (৩১ আগস্ট) বিচারপতি ভীষ্মদেব চক্রবর্তী এবং বিচারপতি কে এম রাশেদুজ্জামান রাজার সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্টের একটি বেঞ্চ ডেথ রেফারেন্স ও আপিলের শুনানি শেষে এই রায় ঘোষণা করেন।

এর আগে, ২০২৫ সালের ১৭ মে মাগুরার নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনালের বিচারক এম জাহিদ হাসান মামলার প্রধান আসামি হিটু শেখকে মৃত্যুদণ্ড প্রদান করেন। তবে ওই রায়ে মামলার বাকি তিন আসামিকে খালাস দেওয়া হয়েছিল। ট্রাইব্যুনালের এই রায়ের পর মামলার যাবতীয় নথি ডেথ রেফারেন্স হিসেবে হাইকোর্টে প্রেরণ করা হয়।

ঘটনাটি ঘটে ২০২৫ সালের মার্চ মাসের শুরুতে মাগুরার নিজনান্দুয়ালী গ্রামে। ওই শিশুটি তার বোনের শ্বশুরবাড়িতে বেড়াতে গিয়ে ধর্ষণ ও নৃশংস নির্যাতনের শিকার হয়। গুরুতর আহত অবস্থায় তাকে প্রথমে মাগুরা ও ফরিদপুরের স্থানীয় হাসপাতালে নেওয়া হয়। অবস্থার দ্রুত অবনতি হলে তাকে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল এবং পরবর্তীতে ঢাকার সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালে (সিএমএইচ) ভর্তি করা হয়। দীর্ঘ লড়াইয়ের পর ১৩ মার্চ চিকিৎসাধীন অবস্থায় শিশুটি মৃত্যুবরণ করে।

উল্লেখ্য যে, দেশে নারী ও শিশু নির্যাতনের মতো নির্মম ঘটনার প্রেক্ষাপটে এই ধরনের মামলাগুলোর দ্রুত নিষ্পত্তির লক্ষ্যে প্রধান বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী ২০২৬ সালের ১০ জুন একটি বিশেষ হাইকোর্ট বেঞ্চ গঠন করেন। এই বিশেষ বেঞ্চের মূল লক্ষ্য ছিল নারী ও শিশু নির্যাতন দমন আইনের অধীনে মৃত্যুদণ্ডাদেশ অনুমোদন (ডেথ রেফারেন্স) এবং আপিল শুনানি অগ্রাধিকার ভিত্তিতে সম্পন্ন করা।