২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করেছে ক্রিকেট বিশ্ব। তবে টুর্নামেন্টের আগে স্কোয়াডের আকার নিয়ে বিশেষ উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। তার মতে, আইসিসির নতুন ফরম্যাটে ম্যাচের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় বর্তমানের ১৫ সদস্যের স্কোয়াড যথেষ্ট হবে না। খেলোয়াড়দের শারীরিক সুস্থতা, চোটের ঝুঁকি এবং অত্যন্ত ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির কথা মাথায় রেখে তিনি অন্তত ১৭ সদস্যের স্কোয়াড অনুমোদনের জোরালো আহ্বান জানিয়েছেন।
আগামী ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং নামিবিয়া—এই তিন দেশে যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। আইসিসি ইতিমধ্যে এই টুর্নামেন্টের জন্য একটি নতুন কাঠামোর কথা ঘোষণা করেছে, যেখানে ম্যাচের সংখ্যা আগের চেয়ে বাড়বে। আর এই বর্ধিত ম্যাচসংখ্যার বিষয়টিই ম্যাকডোনাল্ডের উদ্বেগের প্রধান কারণ। অস্ট্রেলিয়ার সেন রেডিওকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের মতো দীর্ঘ ও চ্যালেঞ্জিং টুর্নামেন্টে ছোট স্কোয়াড দলগুলোর জন্য বড় ঝুঁকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। বিশেষ করে টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কোনো তারকা খেলোয়াড় চোটে পড়লে বিকল্প হিসেবে কাউকে বেছে নেওয়ার সুযোগ খুব সীমিত হয়ে যায়, যা দলের জয়ের সম্ভাবনাকে কমিয়ে দেয়।
প্রমাণ হিসেবে ২০২৩ বিশ্বকাপের উদাহরণ টেনে তিনি জানান, সেই টুর্নামেন্টের শুরুতে ট্রাভিস হেডের মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার চোট নিয়ে ভুগেছিলেন। একইভাবে নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসনসহ আরও বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড় শারীরিক সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিলেন। ফলে অনেক দলকে কার্যত মাত্র ১২-১৩ জন ফিট খেলোয়াড় নিয়েই পুরো টুর্নামেন্টের পরিকল্পনা সাজাতে হয়েছিল, যা দলের সামগ্রিক ভারসাম্য ও পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।
ম্যাকডোনাল্ডের মতে, বিশ্বকাপের ঠিক আগ মুহূর্ত পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সূচি অত্যন্ত ঠাসা থাকে। এর ফলে অনেক ক্রিকেটার শতভাগ ফিট অবস্থায় টুর্নামেন্টে প্রবেশ করতে পারেন না। তাই যদি ১৭ সদস্যের স্কোয়াড অনুমোদিত হয়, তবে চোট সামলে সেরা খেলোয়াড়দের পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে যথাযথভাবে ব্যবহার করা সহজ হবে এবং খেলোয়াড়দের ওপর অতিরিক্ত শারীরিক ও মানসিক চাপও কমবে।
শুধুমাত্র স্কোয়াডের আকার নয়, নতুন বিশ্বকাপ কাঠামোর কারণে সহযোগী দেশগুলোর অংশগ্রহণের সুযোগ কমে যাওয়ার বিষয়েও গভীর হতাশা প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়া কোচ। তার মতে, সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সহযোগী দেশগুলোর যে অভাবনীয় উন্নতি দেখা গেছে, তা বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক একটি বার্তা। তাই ওয়ানডে বিশ্বকাপেও তাদের অংশগ্রহণের সুযোগ বাড়ানো উচিত ছিল, যা খেলার সার্বিক প্রসারে বড় ভূমিকা রাখত।
তবে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, আইসিসি আপাতত ১৫ সদস্যের স্কোয়াড বহাল রাখার পক্ষেই বেশি ঝুঁকছে। যদিও খেলোয়াড়দের পর্যাপ্ত বিশ্রাম নিশ্চিত করতে প্রতিটি দলের ম্যাচের মাঝে অন্তত দুই দিনের বিরতি রাখার একটি পরিকল্পনা রয়েছে আইসিসির। তবে ম্যাকডোনাল্ডের এই যৌক্তিক দাবিটি এখন ক্রিকেট মহলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।
