যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন আইনে বড় ধরনের পরিবর্তনের আভাস পাওয়া যাচ্ছে, যা বিশেষ করে দক্ষ বিদেশি কর্মীদের জন্য উদ্বেগজনক হতে পারে। বর্তমানে এইচ-১বি (H-1B) ভিসাধারীরা চাকরি হারানোর পর নতুন কর্মসংস্থান খোঁজার জন্য সর্বোচ্চ ৬০ দিনের একটি গ্রেস পিরিয়ড বা ছাড়ের সময় পান। তবে প্রস্তাবিত নতুন নিয়ম কার্যকর হলে কর্মীরা এই গুরুত্বপূর্ণ সুযোগটি হারাতে পারেন। রোববার (৯ আগস্ট) ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য জানানো হয়েছে।
প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, মার্কিন প্রশাসন বর্তমানের এই ৬০ দিনের ছাড়ের বিধানটি পুরোপুরি বাতিল করার বিষয়টি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করছে। তবে বিষয়টি এখনও চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়নি। প্রস্তাবটি বর্তমানে হোয়াইট হাউসের অফিস অব ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড বাজেটের (ওএমবি) পর্যালোচনার অধীনে রয়েছে। ফলে এটি চূড়ান্ত নিয়মে পরিণত হতে আরও সময় লাগতে পারে এবং প্রস্তাবটির বিস্তারিত রূপরেখা এখনও জনসমক্ষে পুরোপুরি প্রকাশ করা হয়নি।
যদি এই প্রস্তাবটি অনুমোদিত হয়, তবে এর প্রভাব হবে সুদূরপ্রসারী। বিশেষ করে যারা চাকরি হারিয়েছেন, তাদের এবং তাদের নির্ভরশীল পরিজনদের জন্য এটি হবে চরম দুঃসংবাদ। নতুন বিধানটি কার্যকর হলে নির্দিষ্ট কিছু কর্মী ও তাদের পরিবারের সদস্যরা বর্তমানের ৬০ দিনের সুযোগটি পাবেন না, যার ফলে তাদের প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই যুক্তরাষ্ট্র ত্যাগ করতে হতে পারে।
এনডিটিভির প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই সম্ভাব্য পরিবর্তনটি যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী ভারতীয় প্রবাসীদের জন্য বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ ও উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দীর্ঘকাল ধরে ভারতীয় নাগরিকরা যুক্তরাষ্ট্রের এইচ-১বি দক্ষ কর্মী কর্মসূচির আওতায় ব্যাপক সুবিধা পেয়ে আসছেন। ইউএস সিটিজেনশিপ অ্যান্ড ইমিগ্রেশন সার্ভিসেসের (ইউএসসিআইএস) সাম্প্রতিক তথ্যানুযায়ী, ২০২৪ অর্থবছরে অনুমোদিত এইচ-১বি আবেদনের প্রায় ৭১ শতাংশই ছিল ভারতে জন্মগ্রহণকারী আবেদনকারীদের জন্য। উল্লেখ্য, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে ৫২ লাখের বেশি ভারতীয় বংশোদ্ভূত মানুষ বসবাস করছেন, যাদের একটি বড় অংশ এই ভিসার ওপর নির্ভরশীল।
যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানের এই ৬০ দিনের ছাড়ের নিয়মটি ২০১৭ সালে চালু করা হয়েছিল। এই বিধির মূল উদ্দেশ্য ছিল উচ্চ দক্ষতাসম্পন্ন বিদেশি কর্মীদের জন্য একটি নিরাপত্তা বলয় তৈরি করা, যাতে তারা চাকরি হারানোর পর তাড়াহুড়ো না করে নতুন এবং উপযুক্ত কর্মসংস্থান খুঁজে নিতে পারেন। বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, চাকরি হারানোর পর ওই কর্মী একটানা সর্বোচ্চ ৬০ দিন অথবা তাদের অনুমোদিত ভিসার মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত—এই দুই সময়ের মধ্যে যেটি আগে ঘটবে, সেই সময়সীমা পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করতে পারেন।
এই বিশেষ সুবিধাটি কেবল এইচ-১বি ভিসার জন্যই নয়, বরং ই-১, ই-২, ই-৩, এইচ-১বি১, এল-১, ও-১ এবং টিএন-এর মতো বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ভিসা বিভাগের কর্মীদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। একই সাথে তাদের নির্ভরশীল পরিবারের সদস্যরাও এই সুযোগটি ভোগ করে থাকেন। এখন এই নিয়মটি বাতিল হলে হাজার হাজার দক্ষ পেশাজীবী এবং তাদের পরিবার অনিশ্চয়তার মুখে পড়তে পারেন।
