ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটের আঙিনায় বাংলাদেশের পেসারদের আধিপত্য বিস্তারের পথ আরও প্রশস্ত হচ্ছে। হাসান মাহমুদের সাফল্যের পর এবার কেন্টের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার আকর্ষণীয় প্রস্তাব পেয়েছেন জাতীয় দলের বাঁহাতি গতি তারকা শরিফুল ইসলাম। দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণের পথে এক ধাপ এগিয়েছেন এই তরুণ পেসার।
ঘনিষ্ঠ সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের চারটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য শরিফুলকে দলে নিতে অত্যন্ত আগ্রহী ইংলিশ ক্লাব কেন্ট। তবে এই সুযোগটি বাস্তবে রূপ পেতে হলে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কাছ থেকে অনাপত্তিপত্র বা এনওসি (NOC) প্রয়োজন। বর্তমানে শরিফুল এবং কেন্ট কর্তৃপক্ষ উভয়েই বিসিবির চূড়ান্ত অনুমতির অপেক্ষায় রয়েছেন। বোর্ডের সবুজ সংকেত পেলেই ইংল্যান্ডের মাটিতে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পাবেন তিনি।
বর্তমানে শরিফুল হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে ফেরার লড়াইয়ে ব্যস্ত। দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন তিনি, তবে আশার কথা হলো তার শারীরিক অবস্থার দ্রুত উন্নতি হয়েছে। ২৫ বছর বয়সী এই পেসার ইতোমধ্যে তার ফিটনেস পরীক্ষা সম্পন্ন করেছেন। বিসিবির মেডিকেল বিভাগ থেকে চূড়ান্ত ছাড়পত্র পাওয়ার পরপরই তাকে পুনরায় প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে মাঠে নামতে দেখা যাবে।
চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের শুরুর দিকে শরিফুলের নাম স্কোয়াডে রাখা হয়নি। তবে দল ঘোষণার সময় বিসিবি ইঙ্গিত দিয়েছিল যে, দ্রুত ফিটনেস প্রমাণ করতে পারলে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে তাকে বিবেচনা করা হতে পারে। এই পরিস্থিতি বিবেচনায়, অস্ট্রেলিয়া সফর শেষ করে সেপ্টেম্বরে কেন্টের হয়ে খেলার জন্য এনওসি পাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে তার।
যদি এই প্রক্রিয়া সফল হয়, তবে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা তৃতীয় বাংলাদেশী ক্রিকেটার হিসেবে নাম লেখাবেন শরিফুল। এর আগে সাকিব আল হাসান এবং হাসান মাহমুদ এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টে খেলেছেন। উল্লেখ্য যে, শরিফুলের সাথে একই ক্লাবে ইতোমধ্যে খেলছেন হাসান মাহমুদ। আগামী মাসে কেন্টের হয়ে চারটি ম্যাচ খেলার বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে এই ডানহাতি পেসারের। চলতি মৌসুমে কেন্টের হয়ে প্রথম দফায় দুটি ম্যাচ খেলে হাসান দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। দেশে ফেরার আগে চার ইনিংসে তিনি মোট ১২টি উইকেট শিকার করেছেন, যার মধ্যে একটি ইনিংসে মাত্র ৬৯ রান দিয়ে ৬ উইকেট নেওয়ার অসাধারণ কীর্তি রয়েছে তার ঝুলিতে।
