টলিউডের প্রথম সারির সুপারস্টার হয়েও শারীরিক ফিটনেস, জিম কিংবা কড়া ডায়েটের মতো শব্দগুলো তাপস পালের জীবনের একেবারে বিপরীত মেরুতে অবস্থান করত। খাওয়া এবং খাওয়ানো— দুটোই ছিল তাঁর ভীষণ প্রিয়। ডাল, ভাজা, পোস্ত আর রকমারি মাছের পদ পেলেই আর কিছুই চাইতেন না তিনি। কিন্তু জানেন কি, এই অদম্য ভোজনরসিক স্বভাবের কারণেই একসময় তাঁর হাতছাড়া হয়েছিল জাতীয় পুরস্কারজয়ী পরিচালক প্রভাত রায়ের এক জনপ্রিয় ছবির মূল চরিত্র। সম্প্রতি নিজের স্মৃতিকথায় সেই মজাদার ঘটনার কথা তুলে ধরেছেন পরিচালক প্রভাত রায়। তিনি জানিয়েছেন, তাঁর তৈরি বিখ্যাত ছবি ‘সেদিন চৈত্র মাস’-এর প্রধান চরিত্রের জন্য প্রথমে তাপস পালকেই ভাবা হয়েছিল। তবে চরিত্রের খাতিরে তাপসকে ওজন কমিয়ে রোগা হতে হবে— এটাই ছিল পরিচালকের একমাত্র কড়া শর্ত। শর্ত শুনে সানন্দে রাজি হয়ে তাপস বলেছিলেন, ‘আমাকে এক মাস সময় দাও দাদা।’ কিন্তু গল্পের মোড় ঘোরে এক মাস পর। সময় পেরোতেই পরিচালক ফোন করে জানতে চান, ‘তাপস, রোগা হয়েছ?’ ওপার থেকে নির্দ্বিধায় উত্তর আসে, ‘দাদা, আর একটা মাস সময় দাও!’ খটকা লাগায় প্রভাত রায় জিজ্ঞেস করেন, ‘ঠিক আছে সময় নাও, কিন্তু এখন তুমি কী করছ?’ জবাবে চিরন্তন সারল্যে তাপস বলে ওঠেন, ‘এই তো বাজার থেকে এক কেজি তোপসে মাছ নিয়ে এলাম! একটু ভেজে খাব এখন...’ শুনেই পরিচালক বুঝে যান, এক কেজি গরম তোপসে ভাজা পেটে চালান করে রোগা হওয়া অন্তত তাপস পালের পক্ষে সম্ভব নয়। ফলে শেষমেশ সেই ছবি থেকে বাদ পড়তে হয় অভিনেতাকে। তাঁর এই খাদ্যপ্রীতি আজও সহকর্মী ও ভক্তদের মুখে মুখে ফেরে, যা তাঁর সহজ-সরল প্রাণখোলা ব্যক্তিত্বেরই প্রতিচ্ছবি।