মাত্র ২৫ বছর বয়সেই সব ধরনের পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে ক্রিকেট অঙ্গনে বিষাদ ছড়িয়েছেন ইংল্যান্ড ও হ্যাম্পশায়ারের প্রতিশ্রুতিমান ফাস্ট বোলার জন টার্নার। দীর্ঘ সময় ধরে পিঠের গুরুতর চোটের সঙ্গে লড়াই করার পর শেষ পর্যন্ত অকালেই সাদা ও লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে বাধ্য হলেন এই ইংলিশ পেসার। তার এই আকস্মিক অবসরের সিদ্ধান্তে শোকাহত ক্রিকেট প্রেমীরা।
ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের হয়ে টার্নারের যাত্রা ছিল সংক্ষিপ্ত কিন্তু আশাব্যঞ্জক। তিনি মোট চারটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন, যার মধ্যে দুটি ওয়ানডে এবং দুটি টি-টোয়েন্টি। ২০২৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের সময় জাতীয় দলের জার্সিতে তার অভিষেক হয়। তবে তার এই পথচলা সহজ ছিল না। ২০২৩ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য জাতীয় দলে ডাক পেলেও চোটের কারণে তাকে মাঠের বাইরেই কাটাতে হয়েছিল, যা ছিল তার জন্য অত্যন্ত হতাশাজনক।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে টার্নার আবেগঘন কণ্ঠে বলেন, এটি তার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্তগুলোর একটি। পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণে এক বছরেরও বেশি সময় তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে। বারবার চোটের কবলে পড়া এবং দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়া তাকে তার ক্যারিয়ার ও ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করেছে। শারীরিক সীমাবদ্ধতা এবং মানসিক চাপের মুখে শেষ পর্যন্ত জীবনের এক নতুন অধ্যায়ে এগিয়ে যাওয়ার কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
২০২১ সালে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে পেশাদার ক্রিকেটে তার অভিষেক হয়। সেই শুরুর মুহূর্তটিই ছিল চমকপ্রদ। ওয়ানডে কাপের অভিষেক ম্যাচেই ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি অধিনায়ক অ্যালাস্টার কুককে আউট করে প্রথম উইকেটের স্বাদ পান তিনি। ক্লাবটির হয়ে তিন ভিন্ন সংস্করণে মোট ৫১টি ম্যাচে ৯৭টি উইকেট শিকার করেছেন এই ডানহাতি পেসার। বিশেষ করে ২০২৩ সালের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে তার পারফরম্যান্স ছিল নজরকাড়া। ওই আসরে মাত্র ১১.৭৬ গড়ে এবং ৬.৬৭ ইকোনমি রেটে ২১টি উইকেট নিয়ে তিনি সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেন, যার ফলস্বরূপ প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড জাতীয় দলে তার জায়গা হয়।
জাতীয় দলের পাশাপাশি ২০২৩ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়েও প্রতিনিধিত্ব করেন তিনি। এছাড়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট ‘দ্য হান্ড্রেড’-এ ট্রেন্ট রকেটসের হয়ে তার বোলিং দক্ষতা প্রদর্শিত হয়েছে। মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি পড়াশোনার প্রতিও ছিলেন যত্নবান তিনি; অর্থনীতিতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন টার্নার। নিজের ক্যারিয়ারের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, হ্যাম্পশায়ার ও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা ছিল তার শৈশবের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। সেই স্বপ্ন পূরণ করতে পেরে তিনি নিজেকে অত্যন্ত সৌভাগ্যবান মনে করেন।
টার্নারের এই অকাল অবসর নিয়ে গভীর দুঃখ প্রকাশ করেছেন হ্যাম্পশায়ারের ক্রিকেট পরিচালক জাইলস হোয়াইট। তিনি বলেন, গত পাঁচ বছরে ক্লাবের সামগ্রিক সাফল্যে টার্নারের অবদান ছিল অনস্বীকার্য ও গুরুত্বপূর্ণ। তার মতো একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার এভাবে দ্রুত শেষ হয়ে যাওয়ায় পুরো হ্যাম্পশায়ার পরিবার গভীরভাবে ব্যথিত। হোয়াইট আরও জানান, টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে চারবার ফাইনালস ডেতে ওঠা, কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে শীর্ষ লড়াইয়ে থাকা এবং দুবার ওয়ানডে কাপের ফাইনালে পৌঁছানোর পেছনে টার্নারের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত উল্লেখযোগ্য।
