ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের জন্য নতুন বিধিমালা জারি করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। বুধবার (২৩ সেপ্টেম্বর) প্রকাশিত ‘ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন বিধিমালা, ২০২৬’-এর সংশোধনী গেজেটে প্রার্থীর জামানত বৃদ্ধি এবং নির্বাচনী ব্যয়ের কঠোর নিয়মাবলীসহ বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হয়েছে।

নতুন বিধিমালা অনুযায়ী, চেয়ারম্যান পদের প্রার্থী হতে হলে ২৫ হাজার টাকা এবং সদস্য পদের প্রার্থী হতে হলে ৫ হাজার টাকা জামানত প্রদান করতে হবে। তবে প্রদত্ত মোট ভোটের ১৫ শতাংশের কম ভোট পাওয়া প্রার্থীর জামানত বাজেয়াপ্ত করা হবে।

নির্বাচনী ব্যয়ের ক্ষেত্রেও বড় পরিবর্তন এসেছে। চেয়ারম্যান প্রার্থীর জন্য সর্বোচ্চ ব্যয়ের সীমা বাড়িয়ে ১০ লাখ টাকা এবং সদস্য প্রার্থীর জন্য ২ লাখ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে এই ব্যয় নির্দিষ্ট ব্যাংক অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে পরিচালনা করতে হবে। বিশেষ করে, ২০ হাজার টাকার বেশি কোনো লেনদেন ব্যাংক বহির্ভূত পদ্ধতিতে করা যাবে না।

প্রার্থীদের স্বচ্ছতা যাচাইয়ে এবার আরও কঠোর নিয়ম করা হয়েছে। প্রার্থী এবং তার উপর নির্ভরশীল ব্যক্তিদের দেশে ও বিদেশে থাকা যাবতীয় সম্পদের হিসাব হলফনামার মাধ্যমে প্রদান করতে হবে। এর পাশাপাশি আয়কর রিটার্নের প্রমাণপত্র দাখিল করা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

নির্বাচনী পরিবেশ শান্ত রাখতে হুমকি বা ভয়ভীতি প্রদর্শনের মতো অপরাধের ক্ষেত্রে কঠোর শাস্তির বিধান রাখা হয়েছে। এ ধরনের অপরাধে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড এবং ১০ হাজার টাকা জরিমানার বিধান রাখা হয়েছে। এছাড়া গুরুতর অপরাধের ক্ষেত্রে নির্বাচন কমিশন সংশ্লিষ্ট প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিলের ক্ষমতা সংরক্ষণ করবে।

ভোটে সমান নম্বর পাওয়ার ক্ষেত্রে লটারির মাধ্যমে বিজয়ী নির্ধারণের পুরনো নিয়ম বাতিল করা হয়েছে। এখন থেকে সমান ভোট প্রাপ্তির ক্ষেত্রে পুনরায় ভোটগ্রহণের ব্যবস্থা করা হবে।

পাশাপাশি, দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী বা শারীরিকভাবে অক্ষম ভোটারদের জন্য বিশেষ সহায়তার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। প্রিজাইডিং কর্মকর্তার অনুমতি সাপেক্ষে তারা একজন সহায়তাকারীর সাহায্য নিতে পারবেন। তবে সহায়তাকারীর বয়স অবশ্যই ২১ বছর হতে হবে এবং তিনি কোনো প্রার্থী, প্রার্থীর এজেন্ট, নির্বাচন কর্মকর্তা বা আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য হতে পারবেন না। সহায়তাকারীকে ভোটারের পছন্দের গোপনীয়তা বজায় রাখার নির্দেশ দেওয়া হবে এবং প্রিজাইডিং কর্মকর্তা এই ধরনের ভোটারদের একটি তালিকা সংরক্ষণ করবেন।