আজকের এই বিশেষ দিনে দেশমাতা বেগম খালেদা জিয়ার জন্মজয়ন্তী। আর এই দিনে প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনায় শিক্ষকদের দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে তাঁদের অশ্রু মুছতে যাচ্ছে সরকার বলে জানিয়েছেন শিক্ষা ও প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন। শনিবার (১৫ আগস্ট) রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে আয়োজিত বেসরকারি শিক্ষক-কর্মচারীদের অবসর ও কল্যাণ ট্রাস্টের অর্থ বিতরণের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন।
শিক্ষামন্ত্রী জানান, প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ নির্দেশনায় ২ হাজার ১০০ কোটি টাকা বরাদ্দ দিয়ে দেশের ৭০ হাজারেরও বেশি শিক্ষককে অবসর সুবিধা ও কল্যাণ ভাতা প্রদান করা হচ্ছে। তিনি বলেন, আজকের এই দিনটি জাতির ইতিহাসে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে থাকবে। সারা দেশে মোট ৭০ হাজার ১৯ জন শিক্ষককে অবসর ভাতা এবং ৫৩ হাজার শিক্ষককে কল্যাণ ভাতা প্রদান করা হচ্ছে, যা এই দিনটিকে আরও বিশেষ করে তুলেছে। তবে তিনি উল্লেখ করেন যে, ১৮০ দিনের প্রাথমিক কার্যপরিকল্পনা বা তথাকথিত 'হানিমুন পিরিয়ড'-এর рамках শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের কিছু লক্ষ্যমাত্রা এখনো পুরোপুরি সম্পন্ন করা সম্ভব হয়নি।
উল্লেখ্য, এমপিওভুক্ত বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষক ও কর্মচারীরা দীর্ঘকাল ধরে তাঁদের প্রাপ্য অবসর ও কল্যাণ ভাতার জন্য অপেক্ষায় ছিলেন। তহবিলের অভাব, আবেদন নিষ্পত্তিতে আমলাতান্ত্রিক জটিলতা এবং প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে দুই ট্রাস্টেই বিপুলসংখ্যক আবেদন জমেছিল। নিয়ম অনুযায়ী, শিক্ষক-কর্মচারীদের মূল বেতনের ৬ শতাংশ চাঁদা থেকে অবসর সুবিধা এবং ৪ শতাংশ চাঁদা থেকে কল্যাণ ভাতার অর্থ সংগৃহীত হয়। তবে নিয়মিত সংগৃহীত আয়ের তুলনায় আবেদনের সংখ্যা ও অর্থের চাহিদা অনেক বেশি হওয়ায় দীর্ঘকাল ধরে এই খাতে তীব্র অর্থসংকট বিরাজ করছিল। এই সংকট নিরসনে এবার সরকার বিশেষ থোক বরাদ্দের মাধ্যমে একযোগে বিপুলসংখ্যক শিক্ষক ও কর্মচারীর বকেয়া পাওনা পরিশোধের এক যুগান্তকারী উদ্যোগ গ্রহণ করেছে।
